VMware CEO Pat Gelsinger着眼的未来

Gelsinger告诉《Business Insider》，在VMware还是初创公司的时候，即使是他也没有完全了解VMware。他说，他大概是1998年知道VMware的，当时的他正领导英特尔的服务器业务。

“当时VMware联合创始人（Mendel Rosenblum和Diane Greene）正试图向我解释说，他们可以将10台服务器整合为1台，” Gelsinger回忆道，“我当时负责英特尔的服务器CPU业务，把10台服务器变成1台并不是我的兴趣所在。”

VMware的虚拟化技术使自己在服务器行业站稳了脚跟。简而言之，虚拟化能够将单个服务器切成多个所谓的虚拟机或VM。这些虚拟机中的每一个都有其自己的操作系统副本，并可根据运行的应用程序（例如电子邮件服务器）的需求，分配一部分处理器和内存资源。

更广泛地应用此概念的话，如果你有一个包含十台服务器的机架，那么这个机架可以完成一百个工作，或者你有一个包含5万台服务器的数据中心，那么它们可以承载一百万个计算工作量。这一概念带来了令人难以置信的规模效率，从而使像AWS这样的巨型公有云能够以每小时几分钱的价格为客户提供近乎无限的计算能力。

Gelsinger说，2000年初的英特尔开发者论坛上，他真正了解了VMware的技术实力。当时，Rosenblum和他正在尝试用vMotion（VMware的新产品）把虚拟机从一台服务器移动到另一台服务器，而不会造成停机。Gelsinger将这次对话描述为“头脑爆炸”，两位高管讨论了关于这项技术的所有可能性。

Gelsinger说，在那之后，他曾试图说服公司收购VMware，但并没有成功。直到几年后，他获得了直接参与VMware的机会。

2008年，联合创始人Diane Greene离开了VMware，由微软前高管Paul Maritz接任。2012年，Maritz已准备迎接Pivotal新挑战，Gelsinger顺理成章地成为了继任者，掌管VMware。

Gelsinger说：他们希望继任者是一位技术出身，但要专注于运营的人。”

2012年，VMware的营收为46亿美元，其营收几乎全部来自vSphere虚拟化产品。今年2月，VMware宣布其2019财年的收入接近90亿美元，Gelsinger将其归功于对网络安全等新行业以及对云的拥抱。

但是，VMware在云战略上曾走过一条坎坷的道路：当Gelsinger掌管VMware时，VMware正面临着公有云的竞争威胁。他担心客户会放弃VMware虚拟化基础架构，转而使用公有云替代自己的产品。

这不仅对VMware不利，而且对基于VMware建立业务的合作伙伴和服务提供商也不利。2013年，Gelsinger在一个挤满合作伙伴的房间说，“如果工作负载流向了公有云，那你就输了，我们就永远输了”。同年，VMware推出了自己的公有云vCloud Air，以应对挑战。

Gelsinger说，虽然VMware在vCloud Air方面取得了“一定的成功”，但要成为真正的领导者还有很长的路。这使得运营全球云平台以及招募人才所花费的巨额成本，很难证明是合理的。

因此，在2016年，VMware做出了前所未有的决定，即停止与公有云对抗，转而开始拥抱它。它放弃了vCloud Air，最终于2017年将该业务出售给了法国云提供商OVH。

Gelsinger说，拥抱而不是与之抗争是艰难的决定。“撇开任何重大战略转变所带来的冲击，人们对与AWS合作感到担忧。就像在零售业一样，AWS在云计算行业也以积极进取而闻名，甚至愿意与其朋友和盟友竞争。

他说，客户花了数年时间在VMware技术之上构建其所有应用程序，如果这些客户想迁移到公有云，最好的办法是帮助他们，而不是让他们从头开始。更好的是，通过将现有服务器和云之间建立了桥梁，从而使客户能够使用混合云。

如今，VMware已被确立为云计算关键角色：尽管AWS仍是VMware首选的云合作伙伴，但它还与Microsoft Azure、Google Cloud以及Oracle Cloud等建立了合作伙伴关系。这意味着任何使用VMware产品的客户都能轻松地将其基础架构迁移至这些云。

Gelsinger说，下一步将是业务的进一步转变。随着VMware在云计算领域的发展，Gelsinger希望使公司能够完全采用基于订阅的付费模型。

Gelsinger说，这对于VMware是重要的过渡。该公司的大部分收入来自传统的软件许可，但是基于使用情况付费的方式已经越来越普遍。尽管其最大的客户通常仍在大规模运营自己的数据中心，但在未来十几年或几十年中，情况可能并非如此，因此，VMware仍然应该支持旧方法，同时拥抱新方法。

“我们已经说过，我们并没有摆脱这种商业模式，但是我们正在增加这种商业模式，”Gelsinger说： “我们不会突然让你转向新的付费模式。”

从技术上讲，VMware正面临着巨大的机遇。该公司已押注对Kubernetes的投资，甚至于去年收购了Heptio，该公司由一些发明Kubernetes的前Google员工创立。

有趣的是，Kubernetes是一种用于管理容器的技术，这是一种管理云应用程序的新方法，许多人认为它是VMware虚拟化技术的替代方法。事实上，许多人认为Docker的崛起会伤害到VMware。

相反，Gelsinger说，事实证明，这对VMware来说是又一次机遇。他说，确实有很多新的云软件是在考虑使用Kubernetes编写的，但是大型公司仍然依赖于更传统的虚拟化方法。Gelsinger说，Heptio已经为其提供了这项技术，以帮助客户管理在两种环境中运行的软件。

Gelsinger表示：“对我们而言，收购Heptio可能是过去一两年中我们完成的最具战略意义的事情之一。”

分析师Del Prete表示，VMware进军Kubernetes对于确保开发人员继续使用该公司的软件至关重要。Del Prete说，“随着开发人员越来越多地转向Kubernetes，Gelsinger和VMware需要确保与他们一起同步，否则就会落伍。”

Gelsinger心中有一个更广阔的视野，他说：”Kubernetes和容器是软件的抽象（software abstraction），我们认为它们将会定义未来二十年的软件发展”，与Java在几十年后仍是企业IT的标准几乎一样。Gelsinger说，通过跨云和传统服务器连接新旧产品，VMware有望取得成功。

Gelsinger说：“我们希望成为一个可以以一种通用且一致的方式运行过去和将来的平台，无论是在你的数据中心还是在云中。如果成功的话，我们就开启了一条崭新的道路。”